Questa sera, domenica 22 agosto, arriva la notte della Luna Blu: nulla a che vedere con il colore del nostro satellite, che resterà quello di sempre, ma solo una curiosità del calendario definita come la terza luna piena di una stagione che ne ospiterà insolitamente quattro, evento che si ripeterà solo nel 2024. Dopo le stelle cadenti della notte di San Lorenzo, quindi, il cielo mette in cartellone un altro spettacolo imperdibile. Ecco come vederla, a che ora e tutti i dettagli.
Brillante e spettacolare, la luna illuminerà il cielo in compagnia dei due pianeti giganti, Giove e Saturno, che si trovano nel periodo di massima visibilità. Il trio potrà essere osservato a occhio nudo da tutta Italia, meteo permettendo, e potrà essere anche ammirato mentre sfila su Roma e i suoi monumenti grazie alle immagini in diretta del Virtual Telescope, trasmesse anche sul Canale Scienza & Tecnica, a partire dalle ore 20.30.
In media, spiega l’astrofisico Gianluca Masi, responsabile del Virtual Telescope, “abbiamo una Luna piena al mese, in quanto il nostro satellite impiega 29,5 giorni per completare il suo ciclo”. Per questo motivo, aggiunge l’esperto, che “accade che, di tanto in tanto, abbiamo 13 volte la Luna piena in un anno“. Ed è così che per indicare questa luna ‘extra’ nel mondo anglosassone è entrato in uso il nome ‘ Luna Blu’, che a causa di una errata interpretazione data negli anni Quaranta, oggi può definire sia la seconda luna piena di un dato mese, sia la terza luna piena di una stagione che ne ha quattro.
Quella di domenica sarà una vera Luna Blu, secondo il significato originale del termine: sarà la terza luna piena di questa estate 2021, che ci ha già regalato due pleniluni (il 24 giugno e il 24 luglio) e ne ha ancora in serbo un quarto per il 21 settembre. “La Luna del 22 agosto – aggiunge Paolo Volpini dell’Unione Astrofili Italiani (Uai) – permetterà anche ai meno esperti di poter riconoscere più facilmente in cielo i due pianeti giganti, Giove e Saturno, che nelle ore centrali della notte culmineranno a sud: a pochi giorni dalla loro opposizione, appariranno più grandi e luminosi del solito”.