Il 21 marzo è convenzionalmente il giorno da’ inizio alla primavera. Questa notte è finito l’inverno, anche se è stato alle 4.49 italiane di ieri mattina che il Sole ha raggiunto lo zenit all’Equatore. È la notte uguale al giorno.
L’equinozio è il momento del moto di rivoluzione della Terra in cui il Sole si trova allo zenit dell’equatore. Questo significa che un ipotetico osservatore posizionato in un punto specifico sull’equatore vedrebbe il sole esattamente sopra la propria testa. Per definizione l’equinozio di primavera corrisponde a un istante esatto della giornata: quest’anno l’ora “X” è arrivata per la precisione alle ore 4:49 italiane del 20 marzo.
L’equinozio è un evento astronomico che cade due volte all’anno, a marzo e a settembre (equinozio d’autunno). In entrambe le occasioni il giorno risulta equamente diviso in 12 ore di luce e 12 ore di buio: non a caso la parola latina aequinoctium deriva a sua volta dalla locuzione “aequa nox”, cioè “notte uguale”. In realtà la scienza ci insegna che la divisione non è così netta, e una piccola differenza (nell’ordine dei minuti) c’è comunque, a causa, tra le altre cose, del fenomeno della rifrazione atmosferica della luce solare.